祖籍江西南昌，1940年代末赴法国留学攻读法语文学和语言学， 2002年当选法兰西学院院士。程抱一先生集批评家、翻译家和诗人于一身，是在海外获最高学术声望和荣誉地位的华裔学者。理论著作主要有《中国诗歌语言研究》、《虚与实：论中国画语言》等；诗作有《石与树》、《情歌36首》、《双歌》等；1998年发表的小说《天一言》在法国引起轰动。