现任香港科技大学人文社会科学学院（SHSS）署理院长，兼任华中师范大学历史文化学院特聘教授。主要研究领域为家庭、人口和社会分层。曾发表了66篇经同行评审的研究论文，部分论文发表在《美国社会学评论》（American Sociological Review）,《美国社会学期刊》（American Journal of Sociology）, 和 《人口统计》（Demography）等社会学顶尖期刊上。代表著作有《命与运在中国农村》（Fate and Fortune in Rural China）(剑桥大学出版社， 1997年) 和《压力下的生活：1700-1900年欧洲和亚洲的死亡率和生活水平》（麻省理工学院出版社，2004年）。